نفتالی بنت، نخستوزیر سابق و رقیب احتمالی بنیامین نتانیاهو، صبح یکشنبه پس از تجربه یک عارضه قلبی حین تمرین ورزشی در مرکز پزشکی میر در کفار سابا بستری شد. طبق بیانیه بیمارستان، بنت تحت عمل کاتتریزاسیون قرار گرفته و در وضعیت پایدار تحت نظارت پزشکی است.
این وضعیت سلامتی ناگهانی تنها چند هفته پس از آن رخ میدهد که بنت، ۵۳ ساله، بازگشت احتمالی خود به سیاست را اعلام کرده بود. او در اوایل آوریل، حزبی سیاسی جدید را با نام موقت «بنت ۲۰۲۶» ثبت کرد که پس از ماهها تحقیق داخلی برای شناسایی رایدهندگان بالقوه صورت گرفت. منابع نزدیک به بنت میگویند تصمیم رسمی مبنی بر حضور او در انتخابات بعدی هنوز اتخاذ نشده است، اما نظرسنجیها از حمایت قوی حکایت دارند. نظرسنجی اخیر «معاریو» نشان داد که حزبی به رهبری بنت میتواند تا ۲۷ کرسی کنست را به دست آورد و از حزب لیکود به رهبری بنیامین نتانیاهو، که ۱۹ کرسی را کسب کرده بود، پیشی بگیرد.
مگر اینکه ائتلاف حاکم فرو بپاشد، انتخابات سراسری تا اکتبر ۲۰۲۶ برگزار نخواهد شد.
بنت که از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۲ آخرین بار نخستوزیر بود، از زمان ترک پست خود، حضوری کمرنگ در انظار عمومی داشته است. با این حال، گمانهزنیها درباره بازگشت او شدت گرفته است. او در مصاحبهای در سپتامبر ۲۰۲۴ با روزنامه آلمانی «بیلد» گفته بود که آماده بازگشت به زندگی عمومی است و حتی به تمایل احتمالی خود برای خدمت در ائتلافی با نتانیاهو اشاره کرده بود. او گفته بود: «اگر لازم باشد برای ملت خود زمین را جارو کنم، زمین را جارو خواهم کرد. در هر منصبی که بتوانم تفاوت ایجاد کنم، خواهم بود.»
بنت تنها یک روز قبل از بستری شدن در «بئر گانیم» در حال شرکت در جشنهای میمونا، جشنی سنتی در شمال آفریقا که پایان تعطیلات یک هفتهای عید فصح را گرامی میدارد، دیده شده بود. وضعیت ناگهانی سلامتی او باعث ابراز همدردی گستردهای شده است، از جمله آرزوی بهبودی سریع از سوی رقیب سیاسیاش، بنی گانتز، نماینده کنست، که در توییتر نوشت: «برای نفتالی بنت آرزوی بهبودی سریع و سلامتی دارم.»
بنت اولین بار در سال ۲۰۰۶ به عنوان رئیس دفتر نتانیاهو وارد سیاست شد و سپس احزاب «راست جدید» و «یامینا» را تاسیس کرد.
علیرغم کسب هفت کرسی در انتخابات ۲۰۲۱، بنت با یائیر لاپید توافق دولت چرخشی را پذیرفت که طبق آن بنت تا سال ۲۰۲۳ نخستوزیر میشد. اما بنت در سال ۲۰۲۲ پس از ناکامی در تصویب بودجه در کنست، پست خود را به لاپید واگذار کرد.