هنگامی که اسکادران «جדעون» مأموریت خود را آغاز کرد، هدف روشن بود: عملیاتی کردن پیشرفتهترین هواپیمای سوخترسان جهان در حدود یک سال، که نیروی هوایی را قادر میسازد در یک پرواز به هر نقطهای از نقشه دست یابد. «جדעون» که مجهز به سیستم «بوم» سهبعدی و ظرفیت حمل ۳۰ تن است، دیروز در پایگاه نواتیم فرود آمد – با این امید که به زودی برای آموزشهای عملیاتی پرواز کند.
این لحظه با فرآیندی در مقیاسی که پیش از این در ارتش اسرائیل دیده نشده بود، همراه بود. ستوان «ل.»، افسر عملیات اسکادران، میگوید: «بیدلیل نیست که پرسنل باتجربه از سراسر نیروی هوایی برای این پروژه جذب شدند؛ پرسنل اسکادرانهای جنگنده، ترابری و سوخترسان، مراکز کنترل، برجهای مراقبت و بسیاری دیگر.»
هنگامی که تانکرهای جدید وارد خدمت شوند، انتظار میرود چندین قابلیت فناورانه پیشرفته را با خود به همراه داشته باشند. از جمله این قابلیتها، توانایی حمل بیش از ۳۰ تن بار و ۲۰۰,۰۰۰ پوند سوخت است که در پیکربندی ویژهای ذخیره شده و امکان انتقال رزمندگان و تجهیزات و همچنین تخلیه مجروحان را فراهم میکند – در حالی که همزمان مأموریتهای سوخترسانی عملیاتی را انجام میدهد.
علاوه بر این، این هواپیما مجهز به سیستم «بوم» سهبعدی و ابزار دقیق اضافی است که با کمک آن قادر خواهد بود انواع هواپیماها را بسیار کارآمدتر از نسلهای قبلی، و حتی دو هواپیما را همزمان سوخترسانی کند. و شاید یکی از مهمترین تغییرات این است که به جای ۲ خدمه، اکنون یک ناوبری سوم نیز درگیر است که مطابق با مأموریتهای پیچیدهای است که اکنون امکانپذیر خواهد شد.
در نهایت، «جדעون» ظرفیت سوخترسانی را در مقایسه با هواپیمای «رَم» که در حال حاضر در خدمت است، افزایش میدهد، برد عملیات ضربتی مداوم را هزاران کیلومتر گسترش میدهد و آزادی عملیاتی و بازدارندگی پایدار را در مناطق دوردست ایجاد میکند. سرهنگ دوم «آ.»، فرمانده اسکادران، اعلام میکند: «دنیا برای هواپیماهای این نوع کوچک است؛ آنها میتوانند به هر جایی که نیروی هوایی بخواهد، چه به تنهایی و چه به عنوان بخشی از یک آرایش، برسند.»
ستوان «ل.» توضیح میدهد: «ما مدتی است که در یک روال رزمی هستیم که ما را ملزم میکند به مکانهایی برسیم که قبلاً هرگز نرفتهایم. در اسرائیل، آنها ارزش هواپیمای سوخترسان، به ویژه یک هواپیمای پیشرفته نسل پنجم را درک کردهاند. و ما میبینیم که چقدر برای ما مهم است که این قابلیت را به طور مستقل داشته باشیم، بدون اینکه به عوامل خارجی وابسته باشیم.»
از لحظهای که تاریخ فرود تعیین شد، آمادهسازیها از همه جهات آغاز شد، هم آشکار و هم کمتر آشکار. از «جمعآوری اطلاعات» – اینکه چه چیزی در اسکادرانهای موجود به خوبی کار میکند و چگونه میتوان از آن بهره برد، تا ترجمه قابلیتهای جدید هواپیما به عمل روزمره. این مرحله شامل پروفایلسازی مأموریت، بازتعریف مسیرهای پرواز و نقاط ناوبری، و حتی انتخاب نام و نماد بود.
نام این اسکادران از رهبر کتاب مقدس گرفته شده است که با ارتشی حدود ۳۰۰ جنگجو با مدیانیها جنگید. به همین دلیل، طبق گفته فرمانده پایگاه نواتیم، سرتیپ «د.»، عدد ۳۰۰ بر دم هواپیماها حک خواهد شد – برای ادامه فروتنانه میراث دفاع از مردم.
از اینجا، تیم تأسیس به تعریف رویههای عملیاتی استاندارد (SOPs) حیاتی پرداخت که از این پس عملیات هواپیما را هدایت خواهد کرد. افسر عملیات میگوید: «قبل از رسیدن هواپیما، ما یک پایه نظری بنا نهادیم که امکان پیشرفت سریع به آموزشهای عملیاتی را فراهم کند. به این ترتیب، میتوانیم به کارآمدترین شکل ممکن در فعالیتهای عملیاتی جاری ادغام شویم.»
دیروز، با لمس چرخها بر باند فرودگاه، کل اسکادران منتظر تانکر جدید بود که پشت صحنه آماده شده بود – از جمله برنامهریزی اولین عملیاتهایی که در آن مزایای خود را نشان خواهد داد. گروهبان یکم «آ.»، مسئول اطلاعات، ناوبری و گزارشدهی، فاش میکند: «ما در حال حاضر برخی از برنامههایی را داریم که به محض صدور مجوز پرواز به خدمه هوایی ارائه خواهد شد. ما به یادگیری در مورد هواپیما ادامه خواهیم داد و با گذشت زمان، آن را به بهترین نحو ممکن در میدان به کار خواهیم گرفت.»
افسر عملیات نتیجه میگیرد: «شروع این سفر هیجان بسیار بزرگی است. تا دیروز، ما در مرحله دیوانهوار تأسیس اسکادران از صفر بودیم، و اکنون مطمئن هستم که همه مشتاقانه منتظر اولین پروازها هستند تا هر بار کمی بیشتر اصلاح کنند، سازگار شوند و بهروزرسانی کنند تا واقعاً تاریخساز شوند.